Nguyên tắc khử trùng là trong một phạm vi nhiệt độ nhất định, nhiệt độ càng thấp, vi khuẩn sinh sản càng chậm; Nhiệt độ càng cao, sinh sản càng nhanh. Nhưng nhiệt độ quá cao, vi khuẩn sẽ chết. Vi khuẩn khác nhau có nhiệt độ thích nghi khác nhau và khả năng chịu nhiệt, chịu lạnh. Khử trùng Pap thực ra là sử dụng các đặc điểm của mầm bệnh không phải là rất chịu nhiệt, xử lý với nhiệt độ thích hợp và thời gian giữ ấm, giết chết tất cả. Nhưng sau khi tiệt trùng, một tỷ lệ nhỏ các vi khuẩn hoặc bào tử vi khuẩn vô hại hoặc có lợi, chịu nhiệt hơn vẫn còn.